Кризис среднего возраста, понятие хотя и устойчивое, но довольно расплывчатое. Среди психологов до сих пор нет общего понимания, что это такое. Возрастной разброс кризиса по разным оценкам составляет 20 лет — слишком туманно для научного подхода.

Однако никто не спорит, что в зрелом возрасте наступает момент, когда человеку приходится переоценивать весь свой жизненный опыт. Обычно это состояние длится от нескольких месяцев до полутора лет. Если его не проработать, оно может стать хроническим и закончиться серьезной депрессией.

Кризис среднего возраста: немного истории

Понятие «кризис среднего возраста» ввел психоаналитик Жак Элиот. На докладе в Британском психоаналитическом обществе он рассказал о пациенте, морально пасующем при мысли о неизбежной смерти (позже Элиот признался, что этим пациентом был он сам). Такое состояние ученый назвал «кризисом среднего возраста». Доклад был раскритикован, но спустя шесть лет статья на эту же тему вызвала широкий интерес.

Идея неизбежности возникновения кризиса в среднем возрасте стала популярной. Утверждалось, что это «нормальный и естественный аспект роста». Кризис стали воспринимать как биологический фактор жизни, и скоро понятие распространилось на любой внутренний конфликт.

Затем у теории «обязательной стадии роста» появились противники. Антрополог Стенли Бранджес утверждал, что кризис среднего возраста — это социальная конструкция. В племенах островов Самоа, где слыхом не слыхивали о кризисах, — никаких эмоциональных потрясений (тем более биологической природы) нет. Живут себе и живут!

Другие исследователи указывали, что кризис среднего возраста испытывают только 10-30% возрастной группы 30-50 лет, при этом половина случаев связана не с возрастом, а с социальными проблемами.

В конце концов ученые отказались от биологического происхождения кризиса, определяя его как социальный синдром. Однако термин сохранился. По словам одного из психологов, «исключительно из-за броского названия».

Ненаучные определения кризиса среднего возраста

На бытовом уровне кризис среднего возраста у мужчин и женщин определяется как период, в котором человек входит в состояние эмоциональных потрясений, стрессов и страхов, как правило вызванных серьезными переменами в жизни.

С точки зрения психологов, кризис – это ценный этап, когда человек в среднем возрасте подводит итоги прожитых лет, переоценивает настоящее и определяет ориентиры будущей жизни.

В переводе с греческого слово "кризис" означает «исход, решение», а в китайском языке оно обозначается двумя иероглифами «опасность» и «возможность». Какое определение вам ближе — выбирайте сами!

Признаки и симптомы кризиса среднего возраста

Рано или поздно эти симптомы кризиса среднего возраста проявляются у многих. Возникнув по отдельности, они ни о чем не говорят, но в совокупности сигналят о начале кризисного периода.

Начинается кризис с появлением следующих симптомов:

• Собственные успехи перестают приносить радость.
• Ощущение, что все главное в прошлом. Возникает сожаление об упущенных возможностях.
• Отношения с людьми портятся, в основном по собственной вине
• При кризисе хочется бросить все и бежать подальше… (многие неожиданно уезжают медитировать в Индию, на Гоа, в Африку, куда угодно, лишь бы уйти от рутины)
• Будущее внушает страх. (Похоже, что дальше будет только хуже.)
• Постоянное состояние стресса.
• Ощущение бессмысленности происходящего, впереди — тупик.
• Начинается неадекватная раздражительность (человек может взорваться на вопрос: «Когда мы будем обедать?»).
• При кризисе появляется постоянная тревожность.
• Появляется страх того, что смерть уже не за горами.
• Ощущение, что жизнь уходит как песок сквозь пальцы.
• Все, что связано с возрастом, воспринимается болезненно (не дай бог кому-то сказать: «... не мальчик уже!»).
• Многое из того, что было ценно, теперь не имеет смысла.
• Вечная усталость. Человек, погруженный в состояние кризиса, даже просыпается утомленным.
• Постоянное ощущение, что тебя обманули. («Я хотел совсем другого!»)
• Уныние. Это состояние в кризисе опасно тем, что легко перетекает в депрессию, выйти из которой без врачебного вмешательства крайне сложно.

Причины кризиса среднего возраста

Причины кризиса среднего возраста хотя и связаны с прожитыми годами, имеют социальный характер.

1. Страх старости при кризисе

В возрасте 40-50 лет у людей начинают происходить возрастные изменения: снижается выносливость, суставы начинают болеть, их гибкость заметно уменьшается, возникает ощущение приближающейся немощи, и это пугает.

Мужчин серьезно тревожит снижение сексуального влечения, вызванного падением уровня тестостерона. Их невозможно убедить,что ничего страшного в этом нет. Для тех, кто привык считать себя «мачо», это серьезная психологическая катастрофа. Они стараются сохранить хотя бы внешние атрибуты молодости, демонстрируют кипение энергии, носят яркую одежду. Женщины пугаются возрастных изменений внешности — отсюда подтяжки и ботекс. 

1. Семейный кризис

Связан с изменением статуса в семье. Это может быть развод, взросление ребенка и уход его из семьи («а мы уже больше не нужны!»), смерть родителей. Любые изменения в семейной структуре воспринимаются в зрелом возрасте намного болезненнее, чем в 20 лет, когда молодой человек только прощупывает разные формы социальных отношений.

1. Профессиональный кризис

Причина кризиса в этом случае — разочарование профессиональным статусом, который (по идее) с наступлением солидного возраста должен меняться. Впрочем, смена статуса (особенно увольнение) тоже может стать причиной кризиса. Приходится брать на себя новую ответственность и отказываться от привычных алгоритмов рабочих коммуникаций.

1. Несоответствие социальным установкам

Огромное влияние на переживание кризиса среднего возраста оказывают социальные стереотипы, порожденные принятой системой приоритетов:

• Противопоставление социальной значимости и материального достатка (обязательного для «успешного» человека) индивидуальным достоинствам. Отсутствие материального благополучия перерождается в неудовлетворение собой как личностью.
• «Эйджизм», дискриминация по возрастному признаку. В российской профессиональной среде ценятся энергичность, здоровый карьеризм, общительность — качества, присущие молодым. Работодатели устанавливают негласные возрастные ограничения. Страх перед возможностью попасть в группу «отверженных» может довести до депрессии.
• Противоречие между увеличением стрессовых нагрузок, провоцирующих эмоциональные всплески, и общественных запретов на проявление эмоций. Успешный человек, по мнению социума, собран, холоден, расчетлив. Внутреннее пережигание стресса не проходит даром. Появляются нервные сбои, начинаются психосоматические заболевания.

1. Кризис женской идентичности

Изначально считалось, что кризис среднего возраста характерен только для мужчин. Женщины жили по привычному расписанию, занятые семьей и детьми, у них не было ни причин, ни свободного времени, чтобы разбираться в проблемах личностного роста. Расцвет феминизма положил конец гендерному разделению. 

Парадоксальным образом кризис затрагивает независимых женщин, сделавших удачную карьеру. Причиной в этом случае может стать нереализованная потребность быть женой и матерью. Нередко в 35-40 лет женщины меняют свое поведение и, оставив карьерную гонку, начинают пристально заниматься семьей и детьми, превращаясь из светских львиц в показательных домохозяек.

Впрочем, главные причины кризиса женщин такие же, как и мужчин: сожаление о прошлых решениях, разочарование в достигнутом, страх не раскрыться в будущем.

Чем опасен кризис среднего возраста у мужчин и женщин? Как пережить кризис?

Главная опасность кризиса, как и многих других невротических состояний, в том, что с ним не хотят разбираться. Многие стараются «замылить» симптомы кризиса, избавиться от симптомов, отгородиться от проблемы внешними атрибутами. Человек меняет имидж, покупает новую машину, меняет работу, город, страну разводится, заводит молодых любовниц или любовников (все это одинаково справедливо для мужчин и для женщин).

Другой вариант «ухода в сторону» от кризиса — алкоголизм или трудоголизм, дескать, и то и другое отвлекает от переживаний.

Иногда человек, войдя в средний возраст, начинает вести себя так, словно ему 20 лет. Ночные клубы, необязательные связи, демонстрация позитивного настроения. Полярный метод — манипуляция окружающими с помощью демонстрации ослабленного состояния.

Любые способы игнорирования проблемы приводят к тому, что кризис затягивается. Человек застревает в депрессивном состоянии, как муха в янтаре, на долгие годы.

Что делать если вы уже находитесь в кризисе? 

• Чтобы преодолеть кризис надо воспринимать его наступление как сигнал, что пора что-то менять. Не только во внутреннем, но, возможно, и во внешнем мире.
• Изменения должны быть подуманными и взвешенными. Ни в коем случае не делать их способом бегства от кризиса.
• Перемены следует принимать без ощущения жалости самому себе и обид на несправедливость мира.
• В целом кризис следует расценивать как болезнь, которую необходимо лечить, причем не столько симптоматику (уходом от проблемы), сколько причину. А в чем она, каждый определяет сам

Что делать близким попавшего в кризис средний возраста

1. Не пугаться!

Кризис — естественный этап развития человека. Жизнь представляет собой череду кризисов, каждый из которых сопровождается своими травмами и переживаниями. Первый кризис среднего возраста наступает сразу после рождения, последний — в старости. Каждый из них, при его правильном проживании, поднимает нас на следующую ступеньку социальной адаптации.

1. Морально поддержать.

В период кризиса среднего возраста человек ощущает себя одиноким. Ему кажется, что окружающие его не понимают. В этот момент родным и близким (особенно членам семьи) необходимо проявлять интерес к переживаниям человека, сочувствие к его состоянию, терпение — не раздражаться на его уныние и невроз.

1. Трезво оценить реальность.

Кризис среднего возраста – это всегда сильный эмоциональный стресс. Однако именно в этот момент необходимо оценить плюсы и минусы изменений в человеке. Важно понять, что его метания — это, прежде всего, уход от рутины, порождающей кризис. Не следует призывать его к благоразумности, нагружая привычными требованиями. И конечно, не надо доводить назидания до конфликтов.

1. Снизить уровень претензий.

Рутинные формы ограничения свободы, распорядок дня, правила офиса, семейные обязанности в этот момент воспринимаются крайне болезненно. В это время лучше воздержаться от формальных претензий, укоров в неуспехе, не стоит сравнивать с другими, обвинять в том, что не оправдывает ожидания. Он и сам про себя это делает.

1. Оценить продолжительность кризиса.

Необходимо четко понимать, сколько времени длится кризис, и, если есть ощущение, что он затягивается, обратиться к психологу.             

Как понять, что кризис закончился?

• Тревожность при мыслях о прошлом снижается, а потом исчезает совсем. Становится понятно, чего от себя ожидать и на какие силы рассчитывать.
• Несбыточные мечты и нереализованные возможности благополучно пережиты и отметены как несостоятельные. Появилась возможность определить новые цели.
• Формируется осознанный план на старость.
• Странный, но достоверный признак: некоторые задачи достигли уровня, когда родители уже не могут помочь в их решении, — они просто не поймут, что происходит.

Последствия кризиса среднего возраста

Спешим успокоить, у переживших кризис они самые радужные, разумеется, если кризис действительно внутренне отработан.

1. Появляется другое понимание собственного «Я», человек уверенно чувствует себя в новых ролях, знает, за что можно взяться, а к чему лучше не подходить.
2. Мнение других становится менее значимым. Иногда вообще перестает волновать.
3. Ценятся спокойные здоровые отношения, итальянские страсти  более не привлекают.
4. Поступки, о которых раньше вспоминалось с чувством вины, теперь кажутся правильными.
5. Случайные люди исчезают из жизни, количество приятелей снижается. Рядом остаются проверенные друзья.
6. Новые отношения появляются не из-за желания новизны, а потому что этот человек нужен на всю оставшуюся жизнь.
7. Аналогично с работой — она меняется не от истерики, а потому, что понятно, чем действительно стоит заниматься.
8. На первое место ставятся личные приоритеты, исчезает чувство вины за нежелание следовать чужим интересам. Впрягаться «за компанию» не хочется.
9. Определяются отношения с миром и границы личного пространства, появляется смысл дальнейшей жизни.

… и в заключение

Немецкий психолог Эрик Эрикссон утверждал, что при достижении 35-50 лет перед человеком встают задачи, решить которые прежними наработками невозможно. Здесь как раз и необходим кризис, чтобы неудовлетворенность подтолкнула к новому опыту и навыкам жизни.

Приходится выбирать между стагнацией и выходом из зоны комфорта. В первом случае человек быстро приходит к разочарованию, а затем к депрессии. Во втором случае он находит свое место в поколенческой иерархии, определяет себя в социуме и может спокойно примириться с приближением старости и даже смерти.

В общем, кризис среднего возраста, как и любой кризис, — это просто время для поиска самого себя в новых реалиях. Пережить этот внутренний конфликт и достойно войти в новый этап жизни — вполне реальная задача.